Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε ο καθηγητής εξελικτικής ψυχολογίας στο Oxford University, Robin Dunbar, κατά μέσο όρο μπορείς να στηριχθείς σε μόλις 4 από τους διαδικτυακούς σου φίλους.
Στόχος της έρευνας ήταν να δει τις σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων που έχουν πολλούς διαδικτυακούς φίλους και πραγματικούς φίλους. Φάνηκε ότι υπάρχει πολύ μικρή συσχέτιση μεταξύ του να έχεις φίλους στα social media και του να μπορείς να στηριχθείς σε αυτούς ή ακόμη και να μιλάς συχνά μαζί τους.
Το μέσο άτομο (που συμμετείχε στην έρευνα) είχε περίπου 150 Facebook friends, αλλά μόλις 14 από αυτούς θα εξέφραζαν τη συμπάθειά τους στην περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά. Κατά μέσο όρο τα άτομα απάντησαν ότι μόλις 27 από τους διαδικτυακούς φίλους είναι πραγματικοί.
Ο καθηγητής επισημαίνει ότι οι φιλίες στο Facebook λειτουργούν με ανάλογο τρόπο όπως στην πραγματική ζωή, μόνο που στην συγκεκριμένη περίπτωση έχοντας δεκάδες διαδικτυακούς φίλους, μπορεί να δημιουργηθεί η ψευδαίσθηση ότι έχεις περισσότερους στενούς φίλους απ’ότι στην πραγματικότητα.