Κι όσο κι αν αυτό ακούγεται υπερβολικό, δεν είναι εντελώς αβάσιμο, όπως εξηγεί η Primrose Freestone, Λέκτορας Κλινικής Μικροβιολογίας στο University of Leicester, σε άρθρο της στο The Conversation. Εάν ένα σύστημα κλιματισμού δεν λειτουργεί σωστά ή δεν συντηρείται τακτικά, μπορεί να γίνει εστία μικροβίων και να μετατραπεί σε πιθανή πηγή πολλών αερομεταφερόμενων λοιμώξεων: από ένα απλό κρυολόγημα μέχρι πνευμονία.
Με αυτόν τον όρο περιγράφονται τα συμπτώματα που εμφανίζονται ύστερα από πολύωρη παραμονή σε κλιματιζόμενους χώρους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ζάλη, βουλωμένη μύτη ή καταρροή, επίμονο βήχα ή συριγμό, δερματικούς ερεθισμούς, δυσκολία συγκέντρωσης και κόπωση.
Συνήθως εμφανίζεται σε εργαζόμενους γραφείου, αλλά μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε περνά πολλές ώρες σε κτίρια με κλιματισμό, όπως τα νοσοκομεία. Τα συμπτώματα τείνουν να χειροτερεύουν όσο παραμένουμε στον χώρο και να υποχωρούν όταν φύγουμε.
Μελέτη στην Ινδία, με 400 υγιείς ενήλικες, έδειξε ότι όσοι εργάζονταν καθημερινά 6 με 8 ώρες σε κλιματιζόμενα γραφεία εμφάνισαν συχνότερα συμπτώματα συμβατά με το σύνδρομο, ιδιαίτερα αλλεργίες. Επιπλέον, οι κλινικές εξετάσεις ανέδειξαν χειρότερη πνευμονική λειτουργία και περισσότερες ημέρες απουσίας σε σύγκριση με όσους εργάζονταν χωρίς κλιματισμό.
Μία πιθανή αιτία του συνδρόμου είναι η κακή λειτουργία του κλιματισμού. Ελαττωματικές μονάδες μπορεί να απελευθερώσουν αλλεργιογόνα, χημικές ουσίες και μικροοργανισμούς στον αέρα, που υπό κανονικές συνθήκες θα παγιδεύονταν στα φίλτρα. Επίσης, μπορούν να εκλύσουν χημικούς ατμούς από προϊόντα καθαρισμού ή ψυκτικά υγρά, όπως βενζόλιο, φορμαλδεΰδη και τολουόλιο. Με άλλα λόγια, τοξικές ουσίες που ερεθίζουν το αναπνευστικό σύστημα.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η πιθανή παρουσία βακτηρίων Legionella pneumophila, που προκαλούν τη νόσο των λεγεωνάριων. Η λοίμωξη μεταδίδεται με την εισπνοή σταγονιδίων νερού που περιέχουν το βακτήριο και μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή. Τείνει να αναπτύσσεται σε περιβάλλοντα πλούσια σε νερό, όπως τζακούζι ή συστήματα κλιματισμού. Συμπτώματα όπως βήχας, δύσπνοια, πόνος στο στήθος, πυρετός και αδιαθεσία εμφανίζονται σε 2 με 14 ημέρες μετά την έκθεση και συχνά απαιτείται νοσηλεία.
Η υγρασία και η σκόνη στο εσωτερικό των συστημάτων δημιουργούν το ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη μυκήτων όπως Aspergillus, Penicillium, Cladosporium και Rhizopus. Αυτές οι λοιμώξεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τις ευάλωτες ομάδες, όπως είναι οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς ή τα πρόωρα νεογνά. Τα συμπτώματα των μυκητιασικών λοιμώξεων είναι κυρίως αναπνευστικά και περιλαμβάνουν επίμονο συριγμό ή βήχα, πυρετό, δύσπνοια, κόπωση και ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Ακόμη και ιοί μπορούν να μεταδοθούν μέσω κλιματισμού. Μελέτη σε κινεζικό νηπιαγωγείο έδειξε ότι ο νοροϊός εξαπλώθηκε αερογενώς από μονάδα κλιματισμού σε τουαλέτα της τάξης, προκαλώντας γαστρεντερίτιδα σε 20 παιδιά: ένα ασυνήθιστο αλλά επιβεβαιωμένο περιστατικό μετάδοσης μέσω του αέρα.
Ωστόσο, ο σωστά συντηρημένος κλιματισμός μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά, μειώνοντας τα επίπεδα κυκλοφορίας ιών, συμπεριλαμβανομένου και του κορωνοϊού.
Ένας ακόμη παράγοντας κινδύνου είναι η μείωση της υγρασίας στον αέρα. Η παρατεταμένη έκθεση σε ξηρή ατμόσφαιρα ξηραίνει τις βλεννογόνες μεμβράνες της μύτης και του λαιμού, κάνοντας τον οργανισμό πιο ευάλωτο σε βακτηριακές και μυκητιασικές λοιμώξεις των ιγμορείων.
Τα κλιματιστικά έχουν σχεδιαστεί για να φιλτράρουν σωματίδια, σπόρους μυκήτων, βακτήρια και ιούς, αποτρέποντας την είσοδό τους στον εσωτερικό αέρα. Η «ασπίδα» αυτή, όμως, καταρρέει, όταν τα φίλτρα είναι παλιά ή βρώμικα, ή όταν η μονάδα δεν καθαρίζεται. Οπότε, ποιο είναι το κλειδί για να απολαμβάνουμε τη δροσιά χωρίς κινδύνους; Η τακτική συντήρηση και απολύμανση.
Ακολουθήστε το Tothemaonline.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφέρθηκε στα θετικά προκαταρκτικά στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας για την πορεία της κυπριακής οικονομίας.
