Πως οι σχολικές αργίες επηρεάζουν μια οικογένεια και κυρίως τις μητέρες - Ανάγκη για στήριξη και εκσυγχρονισμό στην Κύπρο

Αυτές οι αργίες, οι οποίες παρέχουν στα παιδιά χρόνο μακριά από το σχολείο, γίνονται μια πηγή ανησυχίας και άγχους για τους γονείς, καθώς η φύλαξη των παιδιών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν είναι πάντα εφικτή.

Πολλοί γονείς βρίσκονται αντιμέτωποι με την σκληρή πραγματικότητα που τους αναγκάζει να πάρουν άδεια από τη δουλειά τους (έαν αυτό είναι δυνατόν), πολλές φορές χωρίς αποδοχές, ώστε να καλύψουν τις ανάγκες των παιδιών τους.

Αυτή η έλλειψη υποστήριξης ενδέχεται να οδηγήσει σε οικονομικές δυσχέρειες, επηρεάζοντας τη γενική τους σταθερότητα.

Ακόμα και η γονική άδεια ως μέτρο στήριξης δεν μπορεί να καλύψει την ανισότητα που υπάρχει μεταξύ εργαζομένων γονέων και εργαζομένων χωρίς παιδιά.

Εκτός από το γεγονός ότι η διάρκεια της γονικής άδειας δεν επαρκεί για να καλύψει τις ανάγκες φύλαξης των παιδιών κατά τις σχολικές αργίες ή σε περιπτώσεις υγείας, η καταβολή του επιδόματος καθυστερεί και είναι σημαντικά χαμηλότερη σε σχέση με τις πραγματικές μισθούς του εργαζομένου.

Οι γυναίκες, ειδικότερα, αντιμετωπίζουν δυσκολίες που είναι εντονότερες, καθώς πολλές φορές αναγκάζονται να αποσύρονται από την εργασία τους για να αναλάβουν τη φροντίδα των παιδιών. Αυτή η κατάσταση έχει μακροχρόνιες συνέπειες, καθώς ενδέχεται να τους περιορίσει στην επαγγελματική τους ανέλιξη και να υπονομεύσει την οικονομική τους ανεξαρτησία.

Το άγχος που προκύπτει από την προσπάθεια ισορροπίας ανάμεσα στις επαγγελματικές υποχρεώσεις και τις ανάγκες των παιδιών μπορεί να γίνει επιπλέον επιβαρυντικός παράγοντας, με συνέπειες στην ψυχολογική υγεία των γονέων.

Ανάγκη για στήριξη από το κράτος

Αυτές οι συνθήκες αναδεικνύουν τη σοβαρή ανάγκη για την πολιτεία και τις τοπικές κοινότητες να αναπτύξουν και να παρέχουν επαρκή προγράμματα φύλαξης για παιδιά κατά τη διάρκεια των σχολικών αργιών και όχι μόνο. Ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που να περιλαμβάνει ευέλικτες επιλογές φύλαξης και προγράμματα δραστηριοτήτων θα μπορούσε να ανακουφίσει τους γονείς, να ενισχύσει τη στήριξη των οικογενειών και να συμβάλει στη μείωση των επιπτώσεων που προκαλούνται από τις σχολικές αργίες.

Η επένδυση σε τέτοιες υποδομές όχι μόνο θα διευκολύνει γονείς και παιδιά, αλλά και θα ενισχύσει την κοινωνική συνοχή και την ευημερία των οικογενειών στο σύνολό τους.

Σύγκριση με άλλες χώρες

Πολλές χώρες του εξωτερικού έχουν αναγνωρίσει την ανάγκη στήριξης των οικογενειών κατά τη διάρκεια των σχολικών αργιών και έχουν υιοθετήσει προγράμματα που παρέχουν ευέλικτες λύσεις. Για παράδειγμα, σε χώρες όπως η Σουηδία και η Δανία, οι σχολικές διακοπές συνοδεύονται από οργανωμένα προγράμματα απασχόλησης για τα παιδιά, που περιλαμβάνουν πολιτιστικές και αθλητικές δραστηριότητες, σχεδιασμένα από το κράτος ή τις τοπικές αρχές. Αυτά τα προγράμματα προσφέρουν στους γονείς την ανακούφιση ότι τα παιδιά τους είναι σε ασφαλή χέρια, ενώ παράλληλα τους δίνουν τη δυνατότητα να εργαστούν απερίσπαστοι.

Στην Αυστραλία, το πιο διαδεδομένο μοντέλο είναι αυτό των «School Holiday Programs», όπου οι γονείς έχουν τη δυνατότητα να εγγράψουν τα παιδιά τους σε οργανωμένα προγράμματα που προσφέρονται από διάφορες κοινοτικές οργανώσεις και τοπικές κυβερνήσεις, που μειώνουν την πίεση στους γονείς και προσφέρουν δημιουργικό και εκπαιδευτικό χρόνο στα παιδιά.

Στη Σουηδία, κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, οι σχολικές αργίες εκτείνονται συνήθως σε δύο εβδομάδες. Οι οικογένειες έχουν πρόσβαση σε διάφορα οργανωμένα προγράμματα, που περιλαμβάνουν δραστηριότητες όπως εργαστήρια τέχνης, πολιτιστικά δρώμενα και αθλητικές εκδηλώσεις, διευκολύνοντας έτσι την απασχόληση των παιδιών. Παρομοίως, κατά την περίοδο του Πάσχα, υπάρχουν προγράμματα που προσφέρουν εκπαιδευτικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες.

Στη Δανία, οι σχολικές διακοπές περιλαμβάνουν μια εβδομάδα για τα Χριστούγεννα και άλλη μία για το Πάσχα. Οι γονείς μπορούν να εγγράψουν τα παιδιά τους σε δημόσια προγράμματα διακοπών που παρέχονται από τις τοπικές αρχές, τα οποία περιλαμβάνουν δραστηριότητες όπως εκδρομές στη φύση και εκπαιδευτικές δραστηριότητες. Αυτή η υποστήριξη βοηθά στη μείωση του άγχους για τους γονείς, που μπορούν να εργάζονται χωρίς την ανησυχία για τη φροντίδα των παιδιών τους.

Στον Καναδά, πολλές επαρχίες παρέχουν επίσης προγράμματα διακοπών που περιλαμβάνουν δημιουργικές δραστηριότητες και εκπαιδευτικά σεμινάρια κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και του Πάσχα. Οι γονείς έχουν τη δυνατότητα να εγγράψουν τα παιδιά τους σε αυτά τα προγράμματα, επιτρέποντάς τους να συνδυάσουν εργασία και οικογενειακή ζωή άνετα.

Αυτές οι χώρες δείχνουν ότι η υιοθέτηση οργανωμένων και υποστηρικτικών προγραμμάτων κατά τις σχολικές αργίες μπορεί να βοηθήσει σημαντικά τις οικογένειες, επιτρέποντας στους γονείς να επικεντρωθούν στις επαγγελματικές τους υποχρεώσεις ενώ παράλληλα εξασφαλίζουν ότι τα παιδιά τους είναι απασχολημένα, ασφαλή και ευτυχισμένα. Η Κύπρος θα μπορούσε να εξετάσει την υιοθέτηση παρόμοιων πρακτικών για την ενίσχυση της στήριξης των οικογενειών κατά τις εορτές.