Τι αντίκτυπο έχουν 15 λεπτά παρέας με έναν σκύλο;
Οι ειδικοί επέλεξαν 6 φιλικούς σκύλους, ηλικίας 3 έως 6 ετών. Ανάμεσά τους ήταν 5 τσιουάουα -που μεγάλωσαν σε περιβάλλον με κτηνίατρους -και ένα τσοπανόσκυλο Σέτλαντ που ανατράφηκε από ψυχολόγο. Κανένα από τα ζώα δεν είχε εμπειρία θεραπευτικής παρέμβασης, ενώ ήταν η πρώτη φορά που αλληλεπίδρασαν με ανθρώπους χωρίς την παρουσία των ιδιοκτητών τους.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Chiang Mai, όπου 122 φοιτητές συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο αξιολόγησης, σχετικό με τα επίπεδα στρες τους. Παράλληλα, οι ερευνητές κατέγραψαν την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό και τα επίπεδα κορτιζόλης τους. Κατόπιν, οι φοιτητές είχαν 15 λεπτά στη διάθεσή τους για να περάσουν χρόνο με έναν σκύλο, αφού πρώτα ενημερώθηκαν για το όνομά του, την προσωπικότητά του και τις προτιμήσεις του, όσον αφορά την ανθρώπινη επαφή.
Οι συμμετέχοντες μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν όπως επιθυμούσαν – παρατηρώντας τον, χαϊδεύοντάς τον, αγκαλιάζοντάς τον, δίνοντάς του λιχουδιές ή παίζοντας μαζί του. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, υποβλήθηκαν σε επανεξέταση, προκειμένου να διαπιστωθεί τυχόν μεταβολή των επιπέδων άγχους τους, ενώ παράλληλα εξετάστηκαν και οι σκύλοι για να αξιολογηθεί ο αντίκτυπος σε αυτούς.
Τα αποτελέσματα έδειξαν σαφή βελτίωση:
Οι φοιτητές ανέφεραν ότι αισθάνθηκαν σωματική ανακούφιση
Τα επίπεδα του άγχους τους μειώθηκαν κατά 33,5%
Βελτιώθηκε ο καρδιακός ρυθμός τους και έπεσαν τα επίπεδα κορτιζόλης
Από την πλευρά των σκύλων, αν και δεν υπήρξε άμεση διαφοροποίηση στα επίπεδα κορτιζόλης την ημέρα της αλληλεπίδρασης, μία εβδομάδα αργότερα τα επίπεδά της ήταν χαμηλότερα, γεγονός που υποδηλώνει μια καθυστερημένη θετική επίδραση.
«Τα αποτελέσματά μας ενισχύουν την αντίληψη ότι η αλληλεπίδραση ανθρώπου-σκύλου συμβάλλουν στη μείωση του άγχους, ενώ παράλληλα υπογραμμίζουν τη σημασία της διαχείρισης του στρες και στις δύο ομάδες. Σε περιβάλλοντα όπου δεν υπάρχουν διαθέσιμοι πιστοποιημένοι θεραπευτικοί σκύλοι, ακόμη και οι μη πιστοποιημένοι μπορούν να έχουν θετική επίδραση στην ψυχική ευεξία των ανθρώπων», κατέληξαν οι ερευνητές.
