Στις 20 Φεβρουαρίου 1962 έγραψε ιστορία όταν τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη λίγο μετά τον θρυλικό Ρώσο Γιούρι Γκαγκάριν.
Ο Γκλεν πραγματοποίησε τρεις περιστροφές στην τροχιά της Γης μέσα στο θαλαμίσκο Friendship 7 του προγράμματος Mercury και έγινε ο πρώτος Αμερικανός που μπήκε σε τροχιά. Η πτήση του διήρκεσε 4 ώρες, 55 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα.
"Μηδέν βαρύτητα αλλά νοιώθω πολύ καλά” είπε ο Γκλέν σε επικοινωνία που είχε με τη ΝΑΣΑ λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του στο διάστημα.
“Πόσο όμορφη είναι η θέα που βλέπω!” αναφώνησε.
Ο Γκλέν ήταν επίσης ο πέμπτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα, μετά από τους κοσμοναύτες Γιούρι Γκαγκάριν και Γκέρμαν Τίτοφ και τους συναδέλφους του στην αποστολή Mercury Seven Άλαν Σέπαρντ και Γκας Γκρίσομ.
Παρά την πολιτική καριέρα που ακολούθησε μετά, ο Γκλεν επέστρεψε στην μεγάλη του αγάπη, στο διάστημα σε ηλικία 77 ετών.
Το διαστημικό λεωφορείο Discovery τον μετέφερε ξανά στο σύμπαν το 1998 και έτσι έγραψε ξανά ιστορία ως το γηραιότερο άτομο που βρέθηκε στο διάστημα. Η αποστολή του περιελάμβανε 80 πειράματα προκειμένου να μελετηθεί η επιρροή της έλλειψης βαρύτητας στην διαδικασία γήρανσης.
Ο Τζον Χέρσελ Γκλεν δεν ήταν μόνο αστροναύτης, εξελέγη γερουσιαστής και διετέλεσε και πιλότος αεροσκαφών.
Ως πιλότος μαχητικού αεροσκάφους πολέμησε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και στον Πόλεμο της Κορέας.
Η στροφή προς την πολιτική έγινε μέσω του καλού του φίλου και Προέδρου των ΗΠΑ Τζον Κέννεντι. Ετσι, εξελέγη γερουσιαστής του Οχάιο από το 1974 μέχρι το 1999.
"Με μεγάλη λύπη πληροφορηθήκαμε το θάνατο του Γερουσιαστή Τζον Γκλεν που ήταν ο πρώτος Αμερικανός σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ενας πραγματικός Αμερικανός ήρωας” έγραψε η ΝΑΣΑ το Twitter.
ΚΥΠΕ
