Την ώρα του δυστυχήματος, γύρω στις 4.00 π.μ., ο Γου, ο οποίος διετέλεσε επίσης πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου Εξωτερικών Σχέσεων (2003-2008), κατευθυνόταν στην πόλη από το αεροδρόμιο.
Γνωστός για την αγάπη του για τη Γαλλία, ο Γου ήταν πρεσβευτής στο Παρίσι από το 1998 έως το 2003, χρονιά κατά την οποία ο Γάλλος πρόεδρος Ζακ Σιράκ τού απένειμε το μετάλλιο της Λεγεώνας της Τιμής.
Πριν από τον διορισμό του στη Γαλλία, ο Γου Τζιανμίν ήταν πρεσβευτής της Κίνας στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη (1996-1998) και στην Ολλανδία (1994-1995), καθώς και εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών (1991-1994).
Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 άσκησε καθήκοντα διερμηνέα του ηγέτη της Κίνας Μάο Τσε-τουνγκ και του πρωθυπουργού Τσου Ενλάι.