Όπως υποστηρίζουν, αυτή μπορεί να είναι η πιο πιθανή τοποθεσία που έχει μέχρι στιγμής ανακαλυφθεί στο διάστημα, η οποία διαθέτει τις προϋποθέσεις να υπάρχει εξωγήινη ζωή.
Οι συγκεκριμένοι εξωπλανήτες, όπως ονομάζονται, κινούνται γύρω από το μικρό πολύ ψυχρό άστρο Trappist-1, που έχει μέγεθος λίγο μεγαλύτερο του Δία και περίπου το ένα όγδοο του Ήλιου μας. Συγκεκριμένα έχει μόλις το 8% της μάζας του και μόλις το 0,05% της φωτεινότητας του.
Βρίσκονται σε απόσταση μόλις 40 ετών φωτός από τη Γη και έχουν παρόμοιο μέγεθος αλλά και θερμοκρασία με τον πλανήτη μας, πράγμα που τους καθιστά κατ’ εξοχήν πιθανούς υποψήφιους για τη φιλοξενία ζωής εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
Θα μπορούσαν να είναι στην επονομαζόμενη «κατοικήσιμη ζώνη» του άστρου τους, κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσαν οι συνθήκες διαβίωσης να είναι παρόμοιες με αυτές της Γης.
Το τοπίο στους πλανήτες πιστεύεται ότι είναι κοκκινωπό, καθώς το άστρο την τροχιά του οποίου ακολουθούν είναι έχει μικρότερη θερμοκρασία από τον δικό μας ήλιο και εκπέμπει λιγότερο φως.
Οι πλανήτες ανακαλύφθηκαν χάρη σε ένα τηλεσκόπιο υπερύθρων διαμέτρου 60 εκατοστών που βρίσκεται στις εγκαταστάσεις του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή.
Ωστόσο, θα χρειαστεί να περάσουν τουλάχιστον 5 με 10 χρόνια για να υπάρξουν ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά των νέων πλανητών.
