Η εικόνα του γυμνού μωρού κάτω από το νερό, να κυνηγά ένα δολάριο, έμελλε να περάσει στην ιστορία.
Μια φωτογραφία που ταξίδεψε στον κόσμο
Η ιδέα γεννήθηκε από τον φωτογράφο Kirk Weddle, φίλο των γονιών του Elden, οι οποίοι δέχτηκαν να συμμετάσχει ο γιος τους στη φωτογράφιση έναντι 200 δολαρίων. Εκείνη τη στιγμή, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τη φήμη που θα αποκτούσε η εικόνα – και μαζί της, το μωρό.
Η δισκογραφική είχε αρχικά ενστάσεις για τη γυμνότητα του παιδιού, όμως ο Kurt Cobain επέμεινε χαρακτηριστικά: «Αν κάποιος βλέπει κάτι το άσεμνο, μάλλον είναι ο ίδιος προβληματικός».
Ο Spencer Elden μεγάλωσε με τη φήμη
Καθώς ενηλικιωνόταν, ο Elden φαινόταν να αποδέχεται – ακόμη και να εκμεταλλεύεται – τον ρόλο του. Ποζάρισε πολλές φορές αναπαριστώντας το εξώφυλλο, ακόμη και για την επέτειο των 25 ετών του δίσκου. Το τατουάζ Nevermind που έκανε στο στήθος του φαινόταν να σφραγίζει μια σχεδόν ειρωνική αποδοχή του ρόλου που του είχε ανατεθεί χωρίς τη συγκατάθεσή του.
Από αποδοχή… σε μήνυση
Όμως, το 2021 ο Elden αιφνιδίασε τον κόσμο καταθέτοντας μήνυση κατά των Nirvana, των επιζώντων μελών της μπάντας, της χήρας του Cobain, Courtney Love, και του φωτογράφου. Κατηγόρησε τους εμπλεκόμενους για «σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκου», υποστηρίζοντας ότι η χρήση της εικόνας παραβιάζει τη νομοθεσία περί παιδικής πορνογραφίας και έχει επηρεάσει ψυχολογικά τη ζωή του.
Ζήτησε αποζημίωση 120.000 λιρών, όμως το δικαστήριο απέρριψε την αγωγή, χαρακτηρίζοντας την προσβλητική για τα πραγματικά θύματα κακοποίησης και επικαλούμενο παραγραφή.
Η υπόθεση επιστρέφει στα δικαστήρια
Παρά την αρχική απόρριψη, ο Elden επανήλθε με νέα προσφυγή το 2023, επικαλούμενος την επανέκδοση του Nevermind για τα 30 χρόνια κυκλοφορίας του άλμπουμ, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για νέα μορφή παραβίασης.
Οι αντιδράσεις των Nirvana
Οι Nirvana απάντησαν μέσω του νομικού τους εκπροσώπου: «Η μήνυση στερείται νομικής βάσης και θα την αντικρούσουμε δυναμικά». Ο Dave Grohl, από τη μεριά του, περιορίστηκε να σχολιάσει: «Δεν το σκέφτομαι καν. Εκείνος έχει τατουάζ του Nevermind. Εγώ όχι».
Μια υπόθεση που διχάζει
Η ιστορία του Spencer Elden αγγίζει ζητήματα συναίνεσης, καλλιτεχνικής έκφρασης, προσωπικής ταυτότητας και δικαιωμάτων εικόνας – ειδικά όταν η εικόνα αυτή διαμορφώνει ολόκληρες γενιές. Το αν η μήνυση έχει νομική βάση είναι ένα ζήτημα· το αν έχει ηθικό υπόβαθρο, είναι μια άλλη μεγάλη συζήτηση.
