Τα υλικά που συλλέγονται από αστεροειδείς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη διατροφή των αστροναυτών κατά τη διάρκεια διαστημικών αποστολών μακράς διάρκειας, υποστηρίζει νέα μελέτη.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Εξερεύνησης της Γης και του Διαστήματος του Πανεπιστημίου Western στον Καναδά εντόπισαν έναν τρόπο παραγωγής βρώσιμης βιομάζας, χρησιμοποιώντας μικρόβια και οργανικές ενώσεις που βρίσκονται σε αστεροειδείς, αναφέρει το LiveScience.
Επί του παρόντος, το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) βασίζεται σε αποστολές ανεφοδιασμού από τη Γη, κάτι που είναι δαπανηρό και περίπλοκο από υλικοτεχνικής άποψης. Η γεωργία στο διάστημα, αν και είναι δυνατή, είναι επίσης πολύπλοκη. Γι' αυτό οι ερευνητές προτείνουν μια πιο τοπική πηγή τροφής: διαστημικούς βράχους.
Από τους υδρογονάνθρακες στη βιομάζα
Η λύση τους, όπως περιγράφεται στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Astrobiology, απαιτεί τη χρήση υψηλής θερμότητας για τη διάσπαση των οργανικών ενώσεων που βρίσκονται στους αστεροειδείς σε περιβάλλοντα χωρίς οξυγόνο – μια διαδικασία γνωστή ως πυρόλυση. Με τους προκύπτοντες υδρογονάνθρακες θα μπορούσαν στη συνέχεια να τροφοδοτηθούν μικρόβια, που θα κατανάλωναν το οργανικό υλικό και θα παρήγαγαν βιομάζα με διατροφική αξία για τον άνθρωπο.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε έναν συγκεκριμένο τύπο αστεροειδούς, τους ανθρακούχους χονδρίτες, οι οποίοι περιέχουν έως και 10,5% νερό και σημαντικές ποσότητες οργανικής ύλης. Σε αυτούς περιλαμβάνονται αστεροειδείς όπως ο Μπενού, τον οποίο επισκέφθηκε η αποστολή OSIRIS-REx της NASA το 2018 για να συλλέξει δείγματα. Η εν λόγω αποστολή επέστρεψε κομμάτια του διαστημικού βράχου στη Γη τον Σεπτέμβριο του 2023 για επιστημονική έρευνα.
Η μελέτη υπολογίζει τη δυνητική απόδοση τροφίμων που θα μπορούσε να παραχθεί με τις προτεινόμενες μεθόδους, καθώς και το βάρος του υλικού αστεροειδούς που θα χρειαζόταν συνολικά για να αποδώσει αυτές τις ποσότητες.
Από 600 έως 17.000 χρόνια τροφής
Εν ολίγοις, οι ερευνητές εκτιμούν ότι αστεροειδείς όπως ο Μπενού θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή περίπου 50 έως 6.550 τόνων βρώσιμης βιομάζας με αρκετές θερμίδες για τη συντήρηση 600 έως 17.000 ετών ζωής αστροναυτών. Το ελάχιστο υπολογίζεται με βάση το ότι μόνο οι αλειφατικοί υδρογονάνθρακες θα μετατραπούν σε τροφή, ενώ το μέγιστο απαιτεί να χρησιμοποιηθεί όλη η αδιάλυτη οργανική ύλη.
Με βάση τα παραπάνω, η εξόρυξη αστεροειδών θα μπορούσε θεωρητικά να φέρει επανάσταση στα διαστημικά ταξίδια μακράς διάρκειας, επιτρέποντας στους αστροναύτες να βασίζονται σε τοπικά παραγόμενα τρόφιμα αντί να χρειάζεται να ταξιδεύουν μαζί με μεγάλες ποσότητες τροφίμων από τη Γη. Ωστόσο, περαιτέρω μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν τον τρόπο εξόρυξης και επεξεργασίας των αστεροειδών κατά τη διάρκεια τέτοιων αποστολών και αν τα τρόφιμα που θα προκύψουν είναι κατάλληλα για κατανάλωση και εύγευστα.
Πηγή: cnn.gr
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΔΩ:
Τα 9 οδοφράγματα για διελεύσεις στην Κύπρο, το χρονικό της διάνοιξης και στοιχεία της εποχής
Εννέα είναι τα οδοφράγματα που λειτουργούν μέχρι σήμερα για διελεύσεις μεταξύ των ελεύθερων και κατεχόμενων περιοχών της Κύπρου. Με αφορμή τη συζήτηση για άνοιγμα νέων διόδων και τη συνάντηση της Δευτέρας μεταξύ του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Χριστοδουλίδη και του Τ/κ ηγέτη, Ερσίν Τατάρ στην κατοικία του Ειδικού Αντιπροσώπου του ΓΓ του ΟΗΕ στην Κύπρο, Κόλιν Στιούαρτ, στην νεκρή ζώνη, το ΚΥΠΕ παρουσιάζει μια χρονική αναδρομή της διάνοιξης των οδοφραγμάτων με στοιχεία και αριθμητικές κυρίως αναφορές.
Ακολουθήστε το Tothemaonline.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
