Η απάντηση του ποντίφικα στους επικριτές του δόθηκε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης προς τη Μοζαμβίκη, στη συζήτηση που είχε με τον Γάλλο δημοσιογράφο Νικολά Σενέζ, τον συγγραφέα ενός νέου βιβλίου που τιτλοφορείται «Πώς η Αμερική θέλει να αλλάξει πάπα».
Στο βιβλίο αυτό, ο Σενέζ περιγράφει ένα δίκτυο συντηρητικών σχολιαστών, πολιτικών, θεολόγων και στελεχών της εκκλησίας που έχουν βάλει στο στόχαστρό τους τον Φραγκίσκο, συχνά μέσω καθολικών ειδησεογραφικών μέσων και ιδρυμάτων.
«Είναι τιμή να μου επιτίθενται οι Αμερικανοί», φέρεται να είπε ο πάπας, όταν τον ρώτησε για το θέμα ο δημοσιογράφος. Πρόσθεσε ότι δεν έχει διαβάσει το βιβλίο καθώς οι βοηθοί του δεν μπόρεσαν να το βρουν, όμως άφησε να εννοηθεί ότι πληροφορήθηκε το περιεχόμενό του από δημοσιεύματα στον ιταλικό Τύπο.
Αφού ο ποντίφικας έφυγε από τον χώρο όπου βρίσκονταν οι δημοσιογράφοι μέσα στο αεροπλάνο, ο εκπρόσωπος του Βατικανού Ματέο Μπρούνι επέστρεψε και εξέδωσε μια ανακοίνωση προσπαθώντας να αποσαφηνίσει τις δηλώσεις του. «Ο πάπας μιλούσε ανεπισήμως, θέλοντας να πει ότι ανέκαθεν θεωρούσε τιμή του την κριτική, ιδίως όταν προέρχεται από έγκυρους στοχαστές, στη συγκεκριμένη περίπτωση, αυτούς ενός σημαντικού κράτους», είπε.
Τα τελευταία χρόνια ο Φραγκίσκος βρίσκεται στο στόχαστρο μιας μικρής αλλά ισχυρής ομάδας Αμερικανών συντηρητικών που διαφωνούν με τη στάση του σε διάφορα θεολογικά ζητήματα αλλά και σε κοινωνικά θέματα, από τη μετανάστευση μέχρι την κλιματική αλλαγή. Ο πνευματικός "γκουρού" τους είναι ο Αμερικανός καρδινάλιος Ρέιμοντ Λίο Μπερκ, ο οποίος ενέτεινε τις επιθέσεις του αφού ο ποντίφικας τον απομάκρυνε από μια υψηλή θέση στο Βατικανό, πριν από μερικά χρόνια.
