Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια διατροφή υψηλού γλυκαιμικού δείκτη μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου, λόγω των αποτελεσμάτων της τρυπτοφάνης, ενός αμινοξέος που είναι γνωστό για τις ηρεμιστικές του ιδιότητες και τη συμβολή του στην αύξηση της παραγωγής της μελατονίνης, της ορμόνης του ύπνου.
Έτσι, ένα γεύμα πλούσιο σε υδατάνθρακες -με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη- αυξάνει την ποσότητα της τρυπτοφάνης που μεταφέρεται στον εγκέφαλο σε σύγκριση με άλλα αμινοξέα. Στον εγκέφαλο η τρυπτοφάνη μετατρέπεται σε σεροτονίνη και στη συνέχεια σε μελατονίνη, η οποία προκαλεί τον ύπνο.
Η μελέτη ανέλυσε στοιχεία από τις ετήσιες ιατρικές εξετάσεις 1.848 ατόμων. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ένα ερωτηματολόγιο το 2003 και σε ένα άλλο έναν χρόνο αργότερα, το 2004, για συμπεριφορές που αφορούν στην υγεία, όπως η διατροφή τους, το κάπνισμα και η άσκηση.
Στη συνέχεια οι ερευνητές αξιολόγησαν την ποιότητα του ύπνου των συμμετεχόντων. Από τα ευρήματα της μελέτης φάνηκε ότι όσοι κατανάλωναν περισσότερο ρύζι είχαν καλύτερη ποιότητα και ποσότητα ύπνου.
Από την άλλη, όσοι κατανάλωναν μακαρόνια είχαν πιο συχνές διαταραχές ύπνου, χρησιμοποιούσαν πιο συχνά υπνωτικά χάπια και χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να τους «πάρει» ο ύπνος.
